A resposta curta: não é obrigatório. O EB-2 NIW é uma das poucas vias de green card por trabalho que permite autopetição — você é o peticionário e o beneficiário ao mesmo tempo, sem necessidade de empresa patrocinando nem de advogado assinando por você.
A resposta longa é mais útil, porque 'pode' e 'convém' são coisas diferentes.
O que a autopetição realmente significa
Autopeticionar não quer dizer fazer tudo sozinho e sem ajuda. Quer dizer que a petição está no seu nome. Você pode usar material educativo, ferramentas de organização, revisão de terceiros e ainda assim ser o peticionário. A distinção importa porque muita gente desiste achando que 'sozinho' significa 'sem nenhum apoio'.
Onde o custo pesa
Honorários de escritórios especializados em NIW costumam representar uma parcela relevante do orçamento de quem está planejando a mudança — e esse valor não inclui as taxas oficiais do USCIS, que existem de qualquer forma. Para muita gente, essa conta é o que adia o processo por anos.
Ao mesmo tempo, existe hoje bastante relato público de pessoas que peticionaram por conta própria e foram aprovadas. Não é um caminho exótico.
Quando faz mais sentido buscar um advogado
Há situações em que a análise profissional de um caso específico faz diferença real:
- Histórico imigratório com complicações — overstay, visto negado anteriormente, questões de status
- Dúvida genuína sobre o enquadramento na categoria EB-2
- Situações familiares que envolvem dependentes com status distinto
- Uma RFE complexa, onde o prazo é curto e o argumento precisa ser preciso
Um caminho intermediário
Entre 'pagar tudo' e 'fazer tudo às cegas' existe uma faixa que muita gente ignora: organizar o caso por conta própria e contratar revisão pontual antes de protocolar. Você chega ao profissional com o dossiê montado e o endeavor formulado, o que reduz horas de trabalho — e, portanto, custo.
Seja qual for a escolha, o passo que não muda é entender o teste de Dhanasar. Quem conhece os três critérios avalia melhor tanto o próprio caso quanto a qualidade de qualquer serviço que venha a contratar.